China - Peking

 

Als politisches und kulturelles Zentrum Chinas ist die Beamtenstadt Peking eine der bedeutendsten Städte der Welt. Das heutige Stadtgebiet ist bereits seit prähistorischen Zeiten besiedelt und war im 3. Jahrhundert v. Chr. Hauptstadt der Qin-Dynastie, unter der das Reich erstmals geeinigt wurde. In den folgenden Jahrhunderten kam es mehrmals zu Reichszersplitterungen und erneuten Reichseinigungen unter verschiedenen Dynastien. 1272 n. Chr. wurde Peking (das zu dieser Zeit Taitu oder Khanbalik hieß) während der Herrschaft unter Kubilai Khan zum politischen Zentrum des Mongolenreiches. Während der Ming-Dynastie, unter der die Mongolen aus der Stadt vertrieben wurden, sind im 15. Jahrhundert große Teile neu erbaut worden, und die Stadt erhielt den Namen Peiping. In dieser Zeit entstanden der Kaiserpalast und viele andere Gebäude, die noch heute das Aussehen der Stadt prägen. Die rechteckig angelegte Innere Stadt umfasst u. a. die von Mauern umgebene Verbotene Stadt (die Residenz der Kaiser) und die Kaiserstadt. Der Inneren Stadt schließt sich im Süden die Äußere Stadt an, die durch Geschäfte und Industriebetriebe geprägt ist. 1949 wählte die neue kommunistische Regierung Peking als Hauptstadt der Volksrepublik China und knüpfte damit an seine 700-jährige Vergangenheit als Zentrum der politischen Macht an.

Das heutige Stadtbild von Peking trägt starke Spuren der radikalen Umgestaltung durch die Kommunisten. Die traditionellen Hofhäuser mussten weitgehend gesichtslosen Hochhäusern weichen. Dennoch haben bedeutende Kulturgüter überlebt, wie die kaiserliche Palastanlage, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, oder zahlreiche Tempel, die von der buddhistischen, konfuzianischen und daoistischen Tradition Zeugnis ablegen. In einigen Vierteln haben sich die typischen engen Straßen erhalten, die von Menschen wimmeln und in denen sich das Leben noch weitgehend im Freien abspielt. Um den 50 ha großen Tian-an-men-Platz (Platz des Himmlischen Friedens) liegen die wichtigsten kommunistischen Prachtbauten, wie die Große Halle des Volkes und das Mausoleum Mao Tse-tungs; auf diesem Platz wurde 1989 eine Versammlung demonstrierender Studenten gewaltsam niedergeschlagen. Obgleich die Stadt eine U-Bahn besitzt, ist für Hunderttausende ihrer Bewohner das Fahrrad wichtigstes Verkehrsmittel. Peking ist die zweitgrößte Stadt Chinas.

 

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